Los números son impactantes. Los buses cayeron un 84,2% en abril comparado con el mismo mes del año pasado. En el acumulado enero-abril, la baja es del 52,1%. Los camiones, aunque menos dramáticos, también registran una contracción del 12% en lo que va del año. ¿El mercado chileno de transporte pesado entró en crisis? ¿Hay una recesión en el sector logístico que no estábamos viendo? La respuesta es no. Lo que ocurrió tiene una explicación técnica y regulatoria muy concreta, y entenderla es importante para leer correctamente las cifras del sector.
El culpable tiene nombre: Euro 6
Desde el 1 de enero de 2026, Chile adoptó la norma de emisiones Euro 6 para camiones y buses. Esta regulación establece límites mucho más estrictos para las emisiones de óxidos de nitrógeno, partículas finas y otros contaminantes provenientes de motores diésel de vehículos pesados. La norma Euro 6 implica que los motores deben incorporar tecnologías adicionales de tratamiento de gases —como el sistema SCR (Reducción Catalítica Selectiva) y filtros de partículas— que no eran obligatorias en la norma anterior. Las emisiones de NOx se reducen en más de un 80% respecto a Euro 5, lo que es un avance enorme para la calidad del aire en ciudades como Santiago.
¿Por qué eso explica la caída en ventas de 2026?
Aquí está la clave de todo: cuando los operadores saben que viene una nueva norma, adelantan sus compras para adquirir los vehículos bajo la norma anterior, generalmente más baratos y con tecnología conocida. Eso es exactamente lo que ocurrió en Chile durante el segundo semestre de 2025. Empresas de transporte urbano, flotas de buses interurbanos, empresas de carga y transportistas independientes, sabiendo que en enero de 2026 llegaría Euro 6, se apuraron a renovar sus flotas antes de que terminara el año.
El resultado fue un diciembre de 2025 explosivo en ventas de camiones —el informe muestra 2.416 unidades solo ese mes, casi el triple del promedio mensual— y luego un 2026 con ventas muy deprimidas, porque quienes iban a comprar ya compraron. Es un fenómeno clásico en economía denominado "efecto frontloading" o adelantamiento de demanda. Las cifras de 2026 no reflejan una caída real de la demanda estructural, sino el costo estadístico de ese adelantamiento.
El detalle por segmento
En camiones, el mercado cerró abril con 1.007 unidades vendidas y una contracción acumulada del 12% interanual. Los camiones pesados son los que mejor resisten, con solo un 10,7% de caída acumulada y un leve crecimiento de 2,0% en abril, porque las flotas de largo alcance justifican mejor el mayor costo de un Euro 6. Los camiones medianos son los más golpeados, con una caída del 20,9% acumulado, precisamente porque tuvieron el mayor nivel de renovación anticipada en 2025. Los camiones livianos son la excepción positiva, con un crecimiento del 3,3%, porque muchos de estos vehículos ya cumplían normativas más estrictas.
Las marcas líderes en camiones son Mercedes Benz (18,4% de participación acumulada), Scania (9,3%), Chevrolet (8,9%), Volvo (7,9%) y Volkswagen (7,4%), todas marcas europeas o con tecnología europea, lo que confirma que en transporte pesado la confianza en marcas establecidas sigue pesando mucho.
En buses, con solo 29 unidades vendidas en abril versus 183 en el mismo mes de 2025, la caída del 84,2% es la más pronunciada que ha registrado el sector en años. Los 359 unidades acumuladas en enero-abril contrastan fuertemente con las 750 del mismo período de 2025. El transporte urbano (RED y regiones) concentra la mayor parte con 172 unidades, seguido por interurbanos y media distancia con 76, y taxibuses con 57. Fencer domina el acumulado con 150 unidades, seguida por Zhongtong con 101, siendo notable la presencia de marcas chinas que combinan precio competitivo con tecnología eléctrica disponible.
Lo que implica Euro 6 para el ciudadano común
Para quien usa transporte público o vive en zonas con alta concentración de tráfico pesado, la adopción de Euro 6 es muy buena noticia. Las emisiones de partículas finas de los vehículos Euro 6 son hasta un 95% menores que las de vehículos anteriores a Euro 3. Los motores también son más silenciosos, reduciendo la contaminación acústica en zonas urbanas. Y la renovación acelerada de flotas que ocurrió en 2025 significa que el parque de transporte público chileno llega a 2026 con vehículos más nuevos y eficientes en promedio.
¿Cuándo se recuperará el mercado?
La recuperación es prácticamente inevitable, porque la demanda subyacente no desapareció: simplemente se adelantó. Los analistas del sector estiman que el mercado de camiones y buses comenzará a normalizarse en el segundo semestre de 2026 y retomará niveles más cercanos al promedio histórico en 2027. La adaptación de los operadores a la tecnología Euro 6 acelerará ese proceso: una vez que los mecánicos estén entrenados y los repuestos disponibles, la resistencia a comprar con la nueva norma disminuirá. También hay un factor eléctrico: algunos operadores que dudaban entre un bus Euro 6 diésel o esperar un eléctrico podrían optar por la segunda alternativa, dado que la oferta de buses eléctricos de origen chino sigue creciendo en Chile.
Las cifras de caída en camiones y buses de 2026 son estadísticamente impresionantes, pero contextualmente esperables. No reflejan una crisis del sector transporte: reflejan el efecto lógico de un cambio regulatorio que el mercado respondió de manera racional. Chile tiene hoy un parque de transporte pesado más moderno, más limpio y más eficiente. Y eso, a mediano plazo, beneficia a todos.
Temas
Explora más contenidos relacionados
