Una expedición submarina de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) encontró un automóvil clásico en el interior del USS Yorktown, el portaaviones estadounidense que se hundió en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial. El vehículo permanecía a unos 5.000 metros de profundidad en el océano Pacífico, a cerca de 1.600 kilómetros al noroeste de Honolulu, Hawái.
Un hallazgo inesperado a 5.000 metros de profundidad
El descubrimiento se produjo cuando el equipo de NOAA Ocean Exploration inspeccionaba los restos del navío con un vehículo operado a distancia (ROV). La cámara captó la silueta de un auto clásico ubicado en posición vertical, cerca del ascensor número tres del portaaviones. Ni los registros históricos ni los foros especializados mencionaban la presencia de un vehículo a bordo, lo que añadió un misterio inesperado al hallazgo.
De qué modelo se trata
Los investigadores identificaron la unidad, en una primera instancia, como un Ford Super Deluxe "Woody" de 1940 o 1941, de color negro. Se trata de un modelo reconocible por su carrocería con paneles de madera, su forma cuadrada y vertical, el techo de lona, el parachoques cromado y la rueda de auxilio trasera. Entre los detalles aún visibles figuran pasos de rueda ensanchados, ventanillas rectangulares, parabrisas dividido y faros con luces de estacionamiento integradas. La placa delantera, aunque corroída, todavía deja ver parcialmente la inscripción "Ship Service".
Dos hipótesis sobre su origen
Por ahora se manejan dos explicaciones principales sobre cómo llegó el vehículo al portaaviones. La primera plantea que pertenecía al contralmirante Frank Fletcher, comandante de la Fuerza de Tarea 17, que usó el Yorktown como buque insignia durante la batalla. La segunda sugiere que el automóvil habría sido subido a bordo para reparaciones tras sufrir daños. La NOAA aún no confirma ninguna de las dos versiones e invitó a entusiastas y profesionales del sector automotor a revisar las imágenes para ayudar a precisar el modelo y, eventualmente, a su propietario.
El historial del USS Yorktown
Puesto en servicio en 1937, el USS Yorktown participó en batallas decisivas del Pacífico, como la del Mar del Coral y la de Midway. Tras ser alcanzado por bombas y un torpedo durante esta última, la tripulación intentó remolcarlo de regreso a Pearl Harbor, pero el navío se hundió el 7 de junio de 1942. Sus restos fueron localizados en 1998, dentro del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea, una reserva oceánica protegida al noroeste de Hawái.
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