Hoy suena casi imposible, pero hubo una época en que Chile fabricaba autos. No uno ni dos: cerca de 80 modelos de una treintena de marcas —Ford, Fiat, Peugeot, Renault y más— salieron de plantas de montaje instaladas en el país durante la segunda mitad del siglo XX, con Arica como capital indiscutida de la industria automotriz nacional.
Pero de todos esos vehículos, solo uno puede colgarse la medalla completa: el Citroën Yagán, el único auto diseñado y fabricado exclusivamente en Chile y para Chile.
Un auto para los trabajadores
La historia parte en 1970, cuando el Gobierno se propuso una misión ambiciosa: crear un vehículo accesible para los trabajadores chilenos, con un costo de fabricación que no superara los 250 dólares y con más de la mitad de sus piezas producidas en el país. Para lograrlo se formó un consorcio entre Citroën y la Corfo, y la planta de Arica se puso manos a la obra.
El resultado se inspiró en el espíritu del 2CV —la querida Citroneta que ya se armaba en Chile— y del Mehari, siguiendo la línea conceptual que Citroën llamaba FAF: "fácil de fabricar, fácil de financiar". Líneas rectas, carrocería sin puertas laterales, mecánica sencilla y cero pretensiones. El tren motriz venía de la 2CV de la época, pero el resto del auto se diseñó y construyó en Arica.
El nombre tampoco fue al azar: el escritor y periodista Guillermo Blanco lo bautizó Yagán en honor al pueblo originario que habitó los canales australes de la Patagonia. Un auto nortino con nombre del extremo sur: chileno de punta a punta.
Ficha técnica · Citroën Yagán
| Motor | 602 cc, bicilíndrico, refrigerado por aire |
|---|---|
| Potencia | 33 caballos de fuerza |
| Capacidad de carga | 400 kilos |
| Carrocería | Utilitaria, sin puertas laterales |
| Origen mecánico | Tren motriz de la 2CV (AX330 / AK-6) |
| Lugar de fabricación | Arica, Chile |
Gloria breve, huella larga
El contexto político y económico convulsionado de esos años terminó por sepultar el proyecto, y el Yagán tuvo una vida productiva de apenas dos años. Pero su corta existencia no le impidió colarse en la cultura popular: hasta apareció en la serie "31 minutos", conducido por Guaripolo y Bodoque.
Fabricado casi artesanalmente, no había dos Yagán exactamente iguales. Cada unidad era única, y esa imperfección es hoy parte de su encanto de coleccionista.
El fin de una era
La industria automotriz chilena siguió operando con plantas de montaje hasta entrado el nuevo milenio: el último capítulo se cerró en 2008, cuando General Motors bajó la cortina de su centro de ensamblaje de camionetas. Desde entonces, Chile es un país 100% importador de vehículos. El Yagán quedó como el testimonio de que, al menos una vez, un auto fue completamente nuestro.
Tips AutoGuía
- Arica fue capital automotriz
- Solo 1.500 unidades existieron
- Hoy vale como colección
Un auto de punta a punta
Nació en el desierto, llevó el nombre del pueblo más austral del mundo y motorizó un sueño: que Chile pudiera fabricar sus propios autos. Duró poco, pero nadie se lo puede quitar.
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