Pocos emblemas del mundo automotor esconden tanta historia como el de Alfa Romeo. Su escudo circular combina dos símbolos heráldicos con siglos de antigüedad y una carga simbólica que se remonta a la ciudad de Milán, cuna de la marca. A continuación, repasamos su origen y el significado de cada elemento.
El origen del emblema
La empresa se llamaba originalmente A.L.F.A., acrónimo de Anonima Lombarda Fabbrica Automobili, y cambió su nombre por el actual Alfa Romeo cuando en 1915 el ingeniero napolitano Nicola Romeo se puso al frente. Sin embargo, el escudo es anterior: fue en 1910 cuando la compañía adoptó como símbolos la cruz roja sobre campo blanco de la insignia de Milán y el "Biscione", la serpiente sobre campo azul asociada a la familia Visconti.
La historia oficial atribuye el diseño a Romano Cattaneo. Según la versión más difundida, mientras esperaba un tren en la Piazza Castello de Milán, se inspiró en un escudo de armas de la familia Visconti que estaba representado en el castillo.
Los dos lados del escudo
El emblema se divide verticalmente en dos mitades, cada una con su propio significado:
- La cruz roja sobre fondo blanco (izquierda): corresponde al escudo de la ciudad de Milán. Se remonta a la época de las Cruzadas, cuando los soldados milaneses vestían túnicas blancas y portaban un escudo con esa cruz. Es un homenaje a la ciudad de origen de la marca.
- El "Biscione" (derecha): es una serpiente coronada que devora una figura humana. Se trata del emblema de la Casa de los Visconti, familia que controló Milán desde el siglo XIII hasta el siglo XV.
La leyenda del Biscione
El elemento más enigmático es, sin duda, la serpiente y la figura que sale de su boca. Una de las versiones cuenta que el caballero Ottone Visconti luchó contra un caballero sarraceno que usaba el símbolo de la serpiente en su escudo; tras vencerlo, adoptó ese emblema como propio. Otra leyenda vincula la figura a un dragón que, según el relato, habitaba el lago Gerundo, cerca de Milán.
Existe además una interpretación menos ligada a la batalla: algunos sostienen que la figura humana no está siendo devorada, sino que "renace" al emerger de la boca de la serpiente, como un niño. Como advierten varias fuentes, no existe certeza sobre cuál es el significado original del símbolo.
Un detalle frecuentemente malinterpretado: quienes observan el logo actual, de diseño minimalista, suelen creer que se trata de un dragón lanzando llamas, cuando en realidad es una serpiente con una figura humana en la boca.
El trébol de cuatro hojas
Junto al escudo circular, Alfa Romeo utiliza otro símbolo célebre: el "Quadrifoglio" o trébol verde de cuatro hojas, presente en sus versiones más deportivas. Apareció por primera vez en la década de 1920, cuando el piloto italiano Ugo Sivocci lo dibujó en su auto justo antes de una carrera. Sivocci, que solía terminar segundo, ganó esa prueba en 1923. Desde entonces, el trébol quedó asociado al rendimiento y la buena fortuna en competición.
Un escudo en evolución
A lo largo de más de un siglo, el emblema se ha modernizado en varias ocasiones sin perder su esencia. En su rediseño de 2015, por ejemplo, se simplificaron elementos como la corona de la serpiente, que pasó a tener menos puntos, y se ajustaron los contornos para dar mayor limpieza al conjunto. El resultado mantiene los dos símbolos fundacionales —la cruz de Milán y el Biscione de los Visconti— como sello de identidad de la marca.
Fuentes: 1000marcas.net, El Poder de las Ideas, Logogratis, Alfistas.
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