Volkswagen presentó el Mission Efficiency, un concept que la marca define como el auto eléctrico de producción cercana más eficiente del mundo. Para quien recuerda el XL1 de 2013, se trata del regreso de aquella idea, esta vez desarrollada como un eléctrico de verdad.
El dato que resume el proyecto es su coeficiente aerodinámico de 0.158 Cd, un récord para un auto aprobado para circular por calle. Para demostrarlo, Volkswagen lo condujo 1.278 kilómetros (794 millas) desde Wolfsburgo hasta Viena con una sola carga y llegó con 164 kilómetros todavía disponibles en la batería.
El Record Institute Germany (RID) verificó tres récords mundiales en la categoría de "eléctrico de cuatro plazas, de producción cercana y uso diario":
- Aerodinámica: 0.158 Cd
- Consumo ideal: 6,48 kWh/100 km
- Eficiencia en condiciones reales: 6,89 kWh/100 km (sin contar las pérdidas de carga)
Llevado a cifras de uso cotidiano, ese consumo equivale a unos 110 Wh por milla, cerca de 9 millas por kWh y más de 300 MPGe. Todo eso con una batería neta de 54,9 kWh y un solo motor delantero de 99 kW (135 hp), lo que confirma que buena parte de la autonomía proviene de la forma del auto y no de una batería enorme.
Cómo lo consiguió
La carrocería en forma de gota monta ruedas traseras cubiertas y un piso completamente sellado. A eso se suman persianas de refrigeración activas, ventanas sin marco y manijas de puerta al ras. Según Volkswagen, por encima de 80 km/h el Mission Efficiency usa más de 30% menos energía que un ID. Polo estándar, y a 140 km/h consume lo mismo que el Polo convencional necesita a 100 km/h.
El trabajo llega a detalles muy finos. Hay deflectores de rines patentados para eliminar la turbulencia dentro de las ruedas, tapones optimizados para el flujo de aire y un neumático conceptual de Continental con una resistencia a la rodadura de apenas 4,9 kg/tonelada, alrededor de 25% por debajo del límite de la etiqueta "A" de eficiencia de la Unión Europea. También incorpora un freno trasero electromecánico que elimina las líneas hidráulicas y el líquido, con lo que reduce pérdidas por fricción y peso.
El techo de vidrio y la tapa de la cajuela integran un sistema solar de 370 W que, según la marca, puede sumar hasta 30 kilómetros de autonomía por día según las condiciones. Adentro se recortó peso con paneles livianos, un enfoque de "trae tu propio dispositivo" que reemplaza la pantalla de infoentretenimiento por el teléfono del usuario y una bocina Bluetooth portátil en lugar de un equipo de audio fijo.
Pese a todo, no es un experimento despojado. Se trata de un 2+2 con 481 litros de espacio de carga, armado con componentes del ID. Polo sobre una estructura de aluminio autoportante reforzada con fibra de carbono y aramida.
La conexión con el XL1
Si todo esto suena conocido, es porque lo es, y Volkswagen lo admite. La propia compañía señala al XL1, su silueta en forma de gota de 2013, que en su momento fue el auto de producción más eficiente del mundo.
Aquel modelo consumía 0,9 L/100 km (unos 313 mpg imperiales) gracias a un pequeño diésel de dos cilindros híbrido enchufable, pesaba apenas 795 kg y lograba un coeficiente de 0.189 Cd que parecía imposible entonces. Sin embargo, Volkswagen solo fabricó 250 unidades, las vendió a unos 111.000 euros (146.000 dólares) y trató todo el proyecto como una vitrina tecnológica rodante en lugar de un producto real.
El Mission Efficiency es la versión que muchos esperaban de aquella idea: la misma obsesión por la aerodinámica y la eficiencia, pero construida sobre piezas eléctricas económicas y de alto volumen en lugar de hardware diésel-híbrido exótico. Además, ahora supera el récord aerodinámico del XL1, con 0.158 frente a 0.189.
No está a la venta, por ahora
El problema es el mismo que frustró al XL1: se trata de un concept, "no está a la venta". Volkswagen lo presenta como una demostración de lo que puede hacer su tecnología de producción, no como un auto que se pueda encargar.
"Mission Efficiency es la manera ideal de demostrar qué distingue a Volkswagen en la era eléctrica: tecnología para las masas, no solo para unos pocos", dijo el CEO de la marca, Thomas Schäfer. El jefe de diseño, Andreas Mindt, agregó que su frontal "encaja en nuestra nueva familia de vehículos eléctricos, que también incluye el ID. Polo y el ID. Cross".
La lectura de Electrek
Como aficionado a la eficiencia, el XL1 siempre me pareció uno de los autos más interesantes que ha hecho Volkswagen: la aerodinámica obsesiva, la forma de gota y el compromiso absoluto de avanzar lo máximo posible con lo mínimo. El Mission Efficiency toca esa misma fibra, pero con una ejecución mucho más inteligente.
El problema del XL1 nunca fue la ingeniería. Fue que Volkswagen construyó 250 unidades de fibra de carbono con un híbrido diésel a medida, lo que garantizaba que terminara como pieza de museo. Esta vez, el auto que rompe récords usa la plataforma MEB+ del ID. Polo y la misma tecnología de motor y batería que llegará a los eléctricos accesibles. Esa es la diferencia entre un truco y una hoja de ruta.
La eficiencia es la especificación más subvalorada de los eléctricos. Todos persiguen baterías más grandes y carga más rápida, pero un auto que recorre 9 millas por kWh necesita una fracción de la batería para llegar a la misma distancia. Eso significa menos peso, menor costo, menos material y una huella de carga más pequeña. Que el Mission Efficiency recorra 794 millas con 54,9 kWh es un truco mucho más impresionante que un eléctrico de 1.000 hp, y apunta a un mercado masivo donde no hace falta un paquete de 100 kWh para tener autonomía real.
¿Volkswagen fabricará una versión? Probablemente no este auto exacto. Pero muchos de estos recursos, como los aditamentos aerodinámicos, los neumáticos de baja resistencia, el techo solar y los frenos electromecánicos, pueden llegar a una variante del ID. Polo o del ID. Cross. Si la marca quiere respaldar su frase de "tecnología para las masas", el movimiento es obvio: llevar aunque sea la mitad de esta eficiencia a algo que la gente pueda comprar.
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