Los neumáticos almacenan información clave en sus laterales y descifrarlas permite elegir el tipo correcto y mantener la seguridad en el vehículo. Más allá de las dimensiones y la orientación, la superficie de cada rueda revela detalles esenciales sobre capacidad, velocidad, tipo de uso y vida útil.
Las medidas que aparecen en el costado del neumático, por ejemplo 215/60 R17, indican tres aspectos cruciales: el ancho (en milímetros), la relación de perfil (el porcentaje de la altura respecto al ancho) y el diámetro de la llanta en pulgadas. Así, un neumático marcado como "215/60 R17" tiene ancho de 215 mm, un perfil que es el 60% de ese ancho y se ajusta a una llanta de 17 pulgadas.
La letra "R" especifica que se trata de una construcción radial, ampliamente utilizada en la mayoría de autos. No obstante, en vehículos de trabajo pesado, todoterrenos o maquinarias agrícolas, se puede encontrar la construcción diagonal identificada por un guion (-) y mayor resistencia.
Si aparece una "T" delante de las medidas, esto señala que el neumático es de uso temporal. Estos modelos suelen ser más pequeños y solo se deben usar a baja velocidad, destinada exclusivamente para emergencias hasta encontrar un reemplazo titular acorde al vehículo.
Tipos de neumáticos para cada uso
La elección adecuada depende también del diseño para el terreno y el uso, reflejado en las siglas impresas en el lateral:
- H/T (Highway Terrain): recomendados para carretera
- A/T (All Terrain): aptos para uso mixto entre asfalto y tierra
- R/T (Rugged Terrain): enfocados al off-road pero funcionales en asfalto
- M/T (Mud Terrain): ideales para superficies barrosas y uso off-road
Otros simbolismos como "M + S", que significa "Mud and Snow", certifican que el neumático está preparado para barro y nieve. Por su parte, el pictograma de montaña con tres picos y un copo de nieve (3PMSF) indica que el modelo mantiene buen rendimiento en frío, hielo y nieve, avalado por estándares internacionales.
Carga máxima y velocidad: cómo interpretarlas
Al lado de la medida se agrega un código compuesto de un número y una letra. El número identifica el índice de carga máxima permitida por cada neumático, mientras que la letra señala la velocidad tope soportada. Es fundamental no multiplicar directamente el índice por cuatro, ya que la capacidad total va determinada por el peso bruto vehicular permitido y el máximo admitido sobre cada eje; ambos datos pueden consultarse en el manual o el marco de las puertas delanteras del auto.
- 80 = 450 kg
- 90 = 600 kg
- 100 = 800 kg
- 110 = 1,060 kg
- 120 = 1,400 kg
- 130 = 1,900 kg
- 140 = 2,500 kg
- 150 = 3,350 kg
Las letras de velocidad máxima corresponden a una tabla que va desde A1 (5 km/h) hasta Z (más de 300 km/h), pasando por H, V, W y Y, que representan escalas crecientes de velocidad. Elegir un neumático adecuado según el rango de uso es crucial para la seguridad en caminos y autopistas.
| Clasificación | Velocidad Máxima |
|---|---|
| A1 | 5 Km/h |
| A2 | 10 Km/h |
| A3 | 15 Km/h |
| A4 | 20 Km/h |
| A5 | 25 Km/h |
| A6 | 30 Km/h |
| A7 | 35 Km/h |
| A8 | 40 Km/h |
| B | 50 Km/h |
| C | 60 Km/h |
| D | 65 Km/h |
| E | 70 Km/h |
| F | 80 Km/h |
| G | 90 Km/h |
| J | 100 Km/h |
| K | 110 Km/h |
| L | 120 Km/h |
| M | 130 Km/h |
| N | 140 Km/h |
| P | 150 Km/h |
| Q | 160 Km/h |
| R | 170 Km/h |
| S | 180 Km/h |
| T | 190 Km/h |
| U | 200 Km/h |
| H | 210 Km/h |
| V | 240 Km/h |
| W | 270 Km/h |
| Y | 300 Km/h |
| Z | Más de 300 Km/h |
Los neumáticos no solo se desgastan con el uso, también pierden propiedades con el tiempo, incluso si permanecen guardados. Para saber cuándo caducan hay que buscar el "Código DOT", fácilmente reconocible en un costado. Los últimos cuatro dígitos de este código informan la semana y el año de fabricación: por ejemplo, "0520" significa quinta semana de 2020. Se aconseja controlar regularmente la fecha y acudir al especialista si los neumáticos superan los cinco o seis años de antigüedad, aunque como máximo podrían durar hasta una década en condiciones óptimas.
Otras inscripciones clave a considerar
- Treadwear: es un índice de durabilidad, tomando como estándar el valor 100; si el neumático señala 200, su vida útil es el doble de lo básico
- Traction: mide el agarre en piso mojado de mejor a peor, AA, A, B o C
- Temperature: representa la capacidad de disipar el calor, siendo A el mejor calificado, seguido por B y C
Estas marcas y códigos brindan información esencial sobre el estado y las características de los neumáticos, permitiendo manejar con mayor tranquilidad y tomar decisiones informadas sobre su mantenimiento y reemplazo.
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