Medio siglo antes que el motor a gasolina
El motor a combustión interna que conocemos hoy suele fecharse en 1886, con la patente de Karl Benz. Pero el impulso eléctrico para mover un vehículo llegó mucho antes, cuando la gasolina todavía no tenía ningún rol en el transporte.
El físico húngaro Ányos Jedlik construyó en 1828 un pequeño modelo movido por un motor eléctrico de su propio diseño. Pocos años después, el escocés Robert Anderson llevó la idea a una escala mayor: un carruaje eléctrico, tosco pero funcional, construido en algún punto entre 1832 y 1839.
Línea de tiempo de una ventaja olvidada
- 1828 Ányos Jedlik construye un modelo a escala movido por un motor eléctrico propio.
- 1832-1839 Robert Anderson desarrolla el primer carruaje eléctrico, alimentado por celdas no recargables.
- 1859 Gaston Planté inventa la batería de plomo-ácido recargable, clave para hacer viable el auto eléctrico.
- 1886 Karl Benz patenta el motor a combustión que da origen al automóvil moderno tal como lo conocemos.1899"La Jamais Contente", un auto eléctrico, es el primero en superar los 100 km/h.
Entonces, ¿por qué ganó la gasolina?
Durante los primeros años del automóvil, los autos eléctricos no eran una curiosidad marginal: eran silenciosos, no requerían manivela de arranque y no despedían humo, algo muy valorado en las ciudades. Convivieron con los autos a vapor y a gasolina en igualdad de condiciones.
La balanza se inclinó por razones prácticas: la producción en masa del Ford Model T abarató radicalmente el auto a gasolina, el descubrimiento de petróleo redujo su costo y la mejora de las rutas exigió una autonomía que las baterías de la época no podían ofrecer.
El auto eléctrico no perdió la carrera por ser una idea nueva. Perdió porque llegó primero, en un momento en que la industria y la infraestructura todavía no estaban listas para sostenerlo.
Para recordar
1. Es más viejo que el motor de combustión.
2. Batió el récord de velocidad primero.
3. No perdió por falta de idea.
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