En 1990 Renault marcó un antes y un después al dejar atrás la tradición de nombrar sus autos con números para apostar por nombres propios. Así nació el Renault Clio, inspirado por la musa griega de la Historia —Clio—, cuyo significado está asociado con "la que habla bien de". Esta decisión buscaba dotar de mayor personalidad y memorabilidad a sus vehículos.
El Clio pronto se convirtió en un ícono de la marca y, hasta ahora, suma más de 17 millones de unidades vendidas, ganándose el título del coche francés más exitoso de la historia. Como dato destacado, se llevó en dos ocasiones el premio "Car of the Year", en 1991 y 2006, un logro inédito en su segmento.
El Renault Clio llegó para suceder al mítico Renault 5 y al popular Renault Supercinco, enfrentándose al reto de estar a la altura del éxito de estos modelos, que llegaron a vender 5,5 millones de unidades. Sin embargo, la convivencia entre el Renault 5 y su sucesor Clio se extendió seis años, hasta 1996.
| MODELO | LONGITUD | BATALLA | ANCHURA | ALTURA |
|---|---|---|---|---|
| R5 | 3.521 mm | 2.419 mm | 1.525 mm | 1.400 mm |
| SUPERCINCO | 3.590 mm | 2.407 mm | 1.590 mm | 1.390 mm |
| CLIO I | 3.709 mm | 2.472 mm | 1.616 mm | 1.360 mm |
Uno de los grandes objetivos de Renault al cambiar la denominación fue humanizar sus autos y facilitar que los clientes recordaran sus nombres. Así, el Clio fue presentado oficialmente como un "coche pequeño versátil, diseñado y fabricado siguiendo los mismos criterios rigurosos que se utilizan con sus hermanos mayores".
Este enfoque apuntó al crecimiento del segmento B, ofreciendo comodidad y tecnologías similares a la de autos más grandes, pero en un formato compacto. De hecho, el Clio abrió el camino para la renovación completa de la gama Renault durante los noventa, con modelos como el Safrane, Twingo, Laguna y Mégane siguiendo sus pasos.
Desde sus primeras versiones, el Clio destacó por su equipamiento. El Clio Baccara de 1991, por ejemplo, ofreció acabados superiores con tapicería de cuero, detalles cromados y componentes en madera, anticipando la línea Initiale. El equipamiento tecnológico incluía desde ABS y climatizador hasta retrovisores eléctricos y dirección asistida —opciones reservadas para las versiones más avanzadas—.
En 1998 con la llegada del Clio II, la gama introdujo motores de 16 válvulas, ABS para todas las versiones y airbags frontales y laterales, demostrando la apuesta de Renault por la seguridad pasiva.
El Clio III, lanzado en 2005, supuso un salto tecnológico al estrenar tarjeta manos libres, GPS, control de crucero y limitador de velocidad, además de ocho airbags. Fue el primer subcompacto en lograr cinco estrellas Euro NCAP y el primero en tener una variante Estate, así como en lograr nuevamente el galardón Car Of The Year.
Para 2012, el Clio adoptó las nuevas líneas de diseño anticipadas por los concepts DeZir y Captur, situándose a la vanguardia en estilo para la marca. La inspiración de Clio, la musa, siguió presente en cada cambio de generación.
En el aspecto deportivo, el Clio ha sabido ofrecer versiones llamativas. El Clio V6 debutó en 1998 con un motor central de seis cilindros y 3 litros, primero con 230 CV y luego con hasta 255 CV en 2003. Con el tiempo, la gama Renault Sport consolidó opciones exitosas como el Clio III RS de 197 CV (2006), Clio IV RS de 200 CV (2013) y Clio IV RS Trophy de 220 CV (2015).
El crecimiento en dimensiones del Clio fue progresivo. Nació en 1990 con 3,71 metros y hoy se acerca a los 4,06 metros. Cada generación y restyling ha supuesto una evolución en tamaño y diseño.
| GENERACIÓN Y FASE | AÑO | LONGITUD | BATALLA | ANCHURA | ALTURA |
|---|---|---|---|---|---|
| CLIO I FASE 1 | 1990 | 3.709 mm | 2.472 mm | 1.616 mm | 1.360 mm |
| CLIO I FASE 2 | 1994 | 3.709 mm | 2.472 mm | 1.616 mm | 1.360 mm |
| CLIO I FASE 3 | 1996 | 3.709 mm | 2.472 mm | 1.625 mm | 1.360 mm |
| CLIO II FASE 1 | 1998 | 3.773 mm | 2.472 mm | 1.639 mm | 1.417 mm |
| CLIO II FASE 2 | 2001 | 3.811 mm | 2.472 mm | 1.639 mm | 1.417 mm |
| CLIO III FASE 1 | 2005 | 3.986 mm | 2.575 mm | 1.720 mm | 1.497 mm |
| CLIO III FASE 2 | 2009 | 4.032 mm | 2.575 mm | 1.717 mm | 1.497 mm |
| CLIO IV FASE 1 | 2012 | 4.062 mm | 2.589 mm | 1.732 mm | 1.448 mm |
| CLIO IV FASE 2 | 2016 | 4.059 mm | 2.589 mm | 1.732 mm | 1.448 mm |
| CLIO V FASE 1 | 2019 | 4.050 mm | 2.583 mm | 1.798 mm | 1.440 mm |
| CLIO V FASE 2 | 2023 | 4.053 mm | 2.583 mm | 1.798 mm | 1.439 mm |
| CLIO VI | 2026 | 4.055 mm | 2.583 mm | 1.798 mm | 1.440 mm |
La quinta generación del Clio, estrenada en 2019, apostó por mantener la línea exterior pero con una revolución en el interior. En 2023, el restyling del Clio V transformó su frontal incorporando la nueva firma lumínica y el acabado Esprit Alpine, despidiéndose de la versión R.S. Line y consolidando la mecánica E-Tech Full Hybrid de 145 CV como principal impulso de ventas.
En 2026, la historia da un giro: el Clio, creado para reemplazar al Renault 5, ahora coexiste con este modelo, resucitado como vehículo 100% eléctrico, mientras el Clio estrena sexta generación y reafirma su existencia, apostando más allá de la electromovilidad.
El nuevo Clio VI utiliza una evolución de la plataforma CMF-B y suma el sistema OpenR Link con integración de Google. Bajo el capó, la gama se simplifica: destaca un bloque gasolina 1.2 TCe y una renovada mecánica híbrida E-Tech Full Hybrid de 160 CV, fabricada en España y diseñado para la máxima eficiencia.
En 36 años, el precio del Clio ha pasado de poco más de un millón de pesetas (unos 6.000 euros) a cerca de 19.000 euros en la versión básica. A pesar de los cambios drásticos en el mercado y la industria, el Renault Clio se mantiene como referente, conservando su espíritu innovador y resiliente en la gama de utilitarios franceses.
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