Las altas temperaturas del verano elevan la presión interna de los neumáticos y aumentan las exigencias sobre sus materiales, un factor que suele pasar inadvertido para los conductores y que puede afectar la estabilidad, la capacidad de frenado y la seguridad al conducir. Bridgestone advierte que una presión incorrecta puede comprometer la adherencia, acelerar el desgaste y elevar el riesgo de fallas durante los viajes.
Con la llegada de los meses más calurosos, distintos componentes de los vehículos enfrentan condiciones más exigentes. Sin embargo, la relación entre el calor y la presión de los neumáticos es uno de los efectos menos revisados. Aunque estos productos están diseñados para soportar variaciones de temperatura y las demandas propias de la circulación, su desempeño depende de que mantengan condiciones adecuadas de uso y mantenimiento.
El calor modifica la presión
Durante el verano, el calor del ambiente, la temperatura del pavimento y la fricción que genera el movimiento contribuyen a elevar la temperatura de funcionamiento de los neumáticos. Ese aumento también provoca un incremento de la presión del aire en su interior. Se trata de un principio físico: cuando la temperatura del aire dentro del neumático sube, su presión también aumenta.
Bridgestone señala que una variación de aproximadamente 5,6 °C en la temperatura ambiente puede traducirse en un cambio cercano a 1 PSI en la presión de inflado, aunque el efecto real depende de las condiciones de uso y del tipo de neumático.
¿Hay que reducir la presión durante los días de calor? No necesariamente. El incremento que se produce al circular es un comportamiento normal y está considerado en el diseño del neumático. Por eso, liberar aire cuando está caliente puede provocar que, al enfriarse, quede por debajo del nivel recomendado por el fabricante del vehículo. El verdadero riesgo aparece cuando el neumático circula con una presión inadecuada, especialmente si esa condición se combina con altas temperaturas, recorridos prolongados o una carga excesiva.
Cuando el calor se combina con una presión incorrecta
Una presión inferior a la recomendada hace que los costados del neumático se flexionen más de lo previsto durante la circulación. Esa deformación adicional genera calor interno y aumenta las exigencias sobre su estructura. En condiciones severas, puede acelerar el deterioro de sus componentes, incrementar el consumo de combustible y elevar el riesgo de una falla.
Una presión excesiva en frío también puede perjudicar el comportamiento del neumático. Altera la distribución del contacto con el pavimento, favorece patrones de desgaste irregular y afecta la respuesta del vehículo ante determinadas maniobras. En ambos casos, las consecuencias pueden hacerse más evidentes durante trayectos largos, cuando los neumáticos permanecen sometidos durante horas a temperaturas elevadas, cargas y esfuerzos constantes.
Durante el verano, los neumáticos enfrentan condiciones de funcionamiento más exigentes, tanto por la temperatura del pavimento como por el calor que generan durante la conducción. Mantener la presión adecuada es fundamental, porque un neumático con menos aire del recomendado puede acumular calor adicional y acelerar su deterioro. Se trata de una revisión sencilla que puede marcar una diferencia importante en la seguridad y el rendimiento del vehículo
Miguel Ángel Alvarado, Ingeniero de Ventas Senior de Bridgestone Chile
El error de medir la presión después de conducir
Uno de los errores más habituales consiste en revisar la presión inmediatamente después de un viaje y reducirla al detectar que supera los valores indicados por el fabricante. Sin embargo, las recomendaciones de presión de los vehículos corresponden a neumáticos fríos. Medirlos después de conducir, especialmente en una jornada de altas temperaturas, puede entregar valores superiores a los de referencia sin que eso signifique que exista un problema de sobreinflado.
Por esta razón, Bridgestone recomienda realizar la medición antes de iniciar el recorrido o después de que el vehículo haya permanecido estacionado el tiempo suficiente para que los neumáticos se enfríen, idealmente durante al menos tres horas.
También es importante recordar que la presión adecuada no es universal. Cada vehículo tiene especificaciones propias, que pueden variar según su configuración y carga. Esta información generalmente se encuentra en el manual del propietario o en una etiqueta ubicada en el marco de la puerta del conductor.
Muchas veces asociamos la seguridad de los neumáticos únicamente con el estado de su dibujo o con la necesidad de reemplazarlos cuando están desgastados. Sin embargo, la presión de inflado es igualmente importante. Revisarla de manera preventiva permite proteger la estructura del neumático, favorecer un desgaste más uniforme y mantener las condiciones de funcionamiento previstas por el fabricante
Alvarado
Cinco recomendaciones para enfrentar las altas temperaturas
Con el objetivo de promover una conducción más segura durante la temporada estival, Bridgestone entrega una serie de recomendaciones para el cuidado de los neumáticos:
- Revisar la presión periódicamente. Comprobarla al menos una vez al mes y antes de realizar viajes largos, utilizando un medidor confiable y respetando los valores recomendados por el fabricante del vehículo.
- Medir siempre con los neumáticos fríos. Evitar liberar aire después de circular, ya que el incremento de presión producido por el calentamiento es normal y puede generar una lectura distinta a la de referencia.
- Inspeccionar el estado de la banda de rodadura. Verificar la profundidad del dibujo, el desgaste irregular y la presencia de cortes, grietas, deformaciones o abultamientos que puedan comprometer la integridad del neumático.
- Evitar la sobrecarga del vehículo. Transportar más peso del permitido aumenta las exigencias sobre los neumáticos y puede generar mayor acumulación de calor, especialmente en desplazamientos prolongados.
- Moderar la velocidad y planificar los viajes. Las velocidades elevadas y la conducción prolongada incrementan los esfuerzos mecánicos y térmicos sobre los neumáticos. Mantener una velocidad adecuada y realizar revisiones preventivas contribuye a reducir los riesgos.
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