Los neumáticos pierden flexibilidad y agarre con el paso del tiempo, aunque casi nadie los incluye en la lista de revisiones previas a los viajes de fin de año. Son el único punto de contacto entre el auto y el camino, y su estado depende tanto de la fecha de fabricación como del uso real. Autoplanet, cadena de repuestos automotrices con presencia en varias regiones de Chile, explica cómo medir la edad de un neumático y por qué conviene revisarlo antes de salir a la carretera.
El envejecimiento del caucho comienza cuando el neumático entra en contacto con el calor, la humedad, la luz del sol, la presión de uso y el roce con el pavimento. Si permanece bien almacenado, sin exposición a esos factores, puede durar hasta 10 años desde su fabricación.
El neumático no envejece de la misma forma en una bodega adecuada que en un auto que recorre las rutas del país. Lo que más pesa es cuánto tiempo lleva expuesto a esas condiciones en Autoplanet
El código DOT, la cédula de identidad del neumático
En el costado de cada neumático aparece un código alfanumérico que parte con las letras DOT. Ese sello certifica que el producto cumple con las normas de seguridad internacionales y entrega datos clave: la fecha de fabricación, el lote de producción, la planta y el país de origen. Los dos primeros números de los últimos cuatro dígitos indican la semana y los otros dos el año.
El código DOT permite saber de dónde viene el neumático y cuándo se fabricó. Es una información que todo conductor debería poder leer en la empresa
Los fabricantes entregan un período de garantía que da una idea de la vida útil mínima esperada. Las marcas tradicionales ofrecen 5 años desde la fecha de fabricación, mientras que las de origen chino entregan entre 3 y 4 años desde esa misma fecha.
Ese plazo no significa que el neumático deje de servir. Un producto vendido con 3 años desde su fabricación puede durar hasta 5 años de uso o entre 30 mil y 40 mil kilómetros, incluso si en ese tiempo superó los 5 años desde su elaboración. La razón es simple: recién empieza a desgastarse cuando lo instalan en el auto.
La fecha de fabricación es una referencia, pero lo que define el estado real de un neumático es cómo y cuánto se ha usado. Por eso recomendamos revisarlos con regularidad, sin guiarse solo por la edad en Autoplanet
Un neumático con menos presión de la recomendada tiene mayor contacto con el pavimento. Eso aumenta la resistencia y obliga al motor a consumir más combustible. En viajes largos, la diferencia se acumula kilómetro a kilómetro y además genera más calor y un desgaste irregular.
Muchas veces el cliente viene por otra cosa y al mirar los neumáticos, descubrimos que ya necesitan atención en la empresa
Qué revisar antes de un viaje largo
Para quienes manejarán varias horas por carretera, Autoplanet recomienda:
- Revisar la presión con los neumáticos fríos, incluida la rueda de repuesto.
- Leer el código DOT de los neumáticos para conocer su fecha de fabricación.
- Observar la profundidad del dibujo y buscar grietas, cortes o deformaciones.
- Verificar alineación y balanceo si el auto tira hacia un lado o vibra.
- Planificar la revisión con anticipación, no el día antes de partir.
"Nuestra recomendación es dedicar unos minutos a los neumáticos antes de salir. Revisar la presión, el código y el estado general puede hacer la diferencia entre un viaje tranquilo y uno con sorpresas", concluyen en Autoplanet.
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