1. "Bajar una pendiente en neutro ahorra combustible"
Falso. En autos modernos con inyección electrónica, bajar con una marcha engranada es más eficiente: el motor aprovecha el freno de motor y, al soltar el acelerador, puede cortar por completo el suministro de combustible. En neutro, en cambio, el motor sigue en ralentí consumiendo gasolina, se pierde control del vehículo y se exige más a los frenos.
Qué hacer: deja el auto en marcha al bajar pendientes y usa el freno de motor a tu favor.
2. "Si las llantas todavía tienen labrado, están seguras"
Falso. Tener banda de rodadura visible no basta. La seguridad de un neumático también depende de la profundidad del labrado, la edad del caucho, la presión, el desgaste irregular y la presencia de cortes o deformaciones. Según la Agencia Nacional de Tránsito (ANT), cuando el labrado se acerca al mínimo legal de 1.6 mm, la capacidad de frenado y agarre en piso mojado cae de forma importante.
Qué hacer: antes de viajar, revisa profundidad, presión, edad y estado general de las cuatro llantas (incluida la de repuesto).
3. "Mientras más lleno esté el tanque, mejor"
Depende. Viajar con suficiente combustible es recomendable, sobre todo en tramos largos o zonas con pocas estaciones. Pero llenar el tanque "por si acaso" no mejora el rendimiento: el combustible extra añade peso y el consumo aumenta un poco. Al mismo tiempo, andar con el tanque casi vacío puede afectar la bomba de combustible, que necesita el propio combustible para enfriarse y lubricarse.
Qué hacer: sal con un nivel adecuado para el recorrido previsto, ni al límite ni siempre al máximo.
4. "La gasolina premium siempre mejora el rendimiento"
Falso. El octanaje mide resistencia a la detonación prematura, no calidad ni potencia. Según la U.S. Energy Information Administration (EIA), la premium solo beneficia a motores diseñados para usarla (alta compresión o calibraciones específicas). Si el fabricante recomienda gasolina regular, usar premium no mejora la aceleración, el consumo ni la vida útil del motor.
Qué hacer: usa el octanaje que indica el manual del vehículo, no el más caro disponible.
5. "Apagar el aire acondicionado siempre ahorra combustible"
No siempre. El A/C sí exige energía del motor, pero en carretera abrir las ventanas por completo puede aumentar la resistencia aerodinámica y afectar la eficiencia más que el propio aire acondicionado.
Qué hacer: en ciudad, ventila con las ventanas; en autopista, el A/C suele ser la opción más equilibrada.
6. "Si voy más rápido, ahorro combustible"
Falso. A mayor velocidad, mayor resistencia del aire y mayor esfuerzo del motor, lo que se traduce en más consumo. El U.S. Department of Energy señala que la eficiencia empeora notablemente por encima de velocidades moderadas y constantes, y que acelerar y frenar bruscamente empeora aún más el gasto.
Qué hacer: mantén una velocidad moderada y constante, evita acelerones y frenadas bruscas.
7. "Los SUV son más seguros solo por ser más grandes"
Falso. El tamaño no garantiza seguridad por sí solo. Según el Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), la protección real depende del diseño estructural, la resistencia de la carrocería, los sistemas de asistencia a la conducción, los frenos y los neumáticos. Un SUV puede tener un centro de gravedad más alto, lo que aumenta el riesgo de vuelco si se conduce de forma brusca.
Qué hacer: prioriza el mantenimiento y las condiciones del vehículo por encima de su categoría o tamaño.
8. "Hay que calentar el motor varios minutos antes de arrancar"
Falso, en autos modernos. La costumbre de calentar el motor viene de la época de los carburadores, que sí lo necesitaban para no ahogarse. Los autos actuales con inyección electrónica ajustan la mezcla de aire y combustible según la temperatura casi al instante. La EPA y el Departamento de Energía de EE.UU. recomiendan no dejar el motor en ralentí más de 30 segundos: el aceite circula y el motor se calienta más rápido conduciendo con suavidad que quedándose parado.
Qué hacer: arranca, espera unos 30-60 segundos y comienza a manejar con suavidad los primeros minutos.
9. "El control crucero siempre ahorra combustible"
Depende del terreno. En autopista plana, mantener una velocidad constante con el crucero puede ahorrar combustible de forma notable frente a variar la velocidad todo el tiempo. Pero en carretera con pendientes o curvas, el sistema intenta sostener la velocidad programada aunque eso signifique acelerar con fuerza en las subidas, lo que puede consumir más que manejar manualmente y soltar el acelerador en las cuestas.
Qué hacer: usa el crucero en tramos planos y constantes; desactívalo en zonas montañosas o con curvas frecuentes.
10. "La llanta de repuesto (de galleta) sirve igual que una normal para el viaje"
Falso. El repuesto compacto ("donut") está pensado solo para uso temporal. Según la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) y los fabricantes de neumáticos, el límite de velocidad suele ser de 80 km/h (50 mph) y el de distancia entre 80 y 110 km (50-70 millas), o lo que indique el manual del vehículo. Usarlo por más tiempo o a mayor velocidad puede dañar el diferencial y activar luces de advertencia de frenos o ABS.
Qué hacer: si usas el repuesto compacto, maneja despacio y dirígete a una llantera lo antes posible para reemplazarlo o reparar la original.
Checklist rápido antes de salir
- Llantas: presión, labrado y estado revisados (incluida la de repuesto compacta, si aplica).
- Combustible: nivel adecuado para el trayecto, no solo "por si acaso".
- Octanaje: el que indica el manual del vehículo, no el más caro.
- Ruta: velocidad moderada y constante, sin acelerones ni frenadas bruscas; crucero solo en tramos planos.
- Arranque: sin calentar de más, manejar suave los primeros minutos.
- Documentos y manual del vehículo a la mano.
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